Pez borrón o pez gota: ¿el animal más feo del mundo?
17 de febrero de 2023
¿Alguna vez te has preguntado cuál es el bicho más feo del mundo? Pues bien, déjame presentarte al pez borrón, también conocido como el pez gota.
El pez borrón ha adquirido una medalla que a nadie le gustaría ganar: la de ser el animal más feo del mundo. Y no es un título "extraoficial". El British Science Festival le concedió ese honor al pez gota en 2013.
El evento se realizó como parte de una campaña de concienciación para preservar a los animales "menos agraciados", en colaboración con la UAPS (Sociedad de Preservación de Animales Feos).
Este pez rosa feo es extremadamente raro de ver, ya que solo se encuentra en aguas australianas.
Es uno de los peces abisales de los que menos información se tiene. De hecho, apenas hay artículos científicos publicados sobre el pez blobfish.
Las profundidades a las que pueden ascender (hasta 600 metros) y su lentísima maduración sexual (no pueden tener crías hasta los 25 años) hacen a esta especie totalmente vulnerable a la pesca accidental.
Pez borrón: Descubrimiento y características.
El pez borrón, también conocido como pez gota, pez blobfish o Psychrolutes marcidus, es un pez abisal que solo se localiza en una zona del mundo y a profundidades muy concretas.
Fue descrito por primera vez por McCulloch en 1926, y se ha estudiado muy poco desde entonces. Sorprende la poquísima información que hay de él incluso en la comunidad científica.
El pez gota es un pez pequeño, pudiendo alcanzar los 30 cm como máximo.
En su hábitat natural posee una forma más estilizada que la que se ve en superficie: su cuerpo es similar al de un renacuajo, con la cabeza muy grande y la parte posterior aplanada lateralmente.
La boca de Psychrolutes marcidus es grande, surcada de pequeños dientes cónicos. Sus ojos también son de tamaño considerable.
Tiene una piel flácida y desnuda, sin escamas. Apenas tiene músculo ya que no es un nadador activo, en vez de eso, su carne es gelatinosa y tiene flotabilidad positiva. Esto hace que flote de forma natural y no necesite vejiga natatoria ni músculos desarrollados.
Al ser en gran parte gelatinoso, necesita mantenerse en aguas profundas para que las altas presiones compriman su cuerpo y lo mantengan estable. En concreto, vive soportando presiones de entre 61 y 121 atmósferas.
Al subir a superficie, donde la presión disminuye a 1 atmósfera, el pez gota se descomprime y pierde la forma, adoptando ese horrible aspecto amorfo que vemos en las fotografías. En realidad no es tan feo cuando lo observamos en su hábitat natural.
¿Merece realmente el título de ser el pez más feo del mundo?
Distribución y hábitat: ¿dónde vive el pez gota?
El pez blobfish es endémico de aguas australianas (es decir, solo puede encontrarse en esa zona en particular). En concreto, se han reportado capturas en Australia, Nueva Zelanda y Tasmania.
Es un animal marino bentónico, es decir, vive y se alimenta siempre pegado al fondo oceánico, habitando los taludes que descienden desde la plataforma continental hasta los abismos profundos.
Se le puede encontrar a profundidades entre los 600 y los 1200 metros. Las redes de enmalle y de arrastre de fondo llegan a estas profundidades, por lo que el pez gota está potencialmente amenazado por la pesca accidental.
Alimentación del Psychrolutes marcidus
No se sabe prácticamente nada acerca de lo que come el pez borrón o Psychrolutes marcidus. El contenido estomacal de algunos ejemplares ha revelado que se alimentan principalmente de crustáceos.
Su método de caza puede inferirse a partir de la forma del pez gota: hemos visto que tiene un cuerpo poco hidrodinámico, sin músculos bien desarrollados, una composición gelatinosa y boca y ojos grandes.
Este pez gelatinoso no tiene la capacidad de perseguir presas ni cazar activamente, y tampoco tiene dientes de gran tamaño que le permitan atrapar grandes animales, por lo que se limita a "absorber" los crustáceos que nadan por delante de él en aguas abisales.
Reproducción del pez blobfish
La reproducción de este pez es un misterio. Se cree que no alcanzan su madurez sexual hasta los 25 años, y tienen pocas crías cada vez.
No se sabe nada acerca de su método y período de gestación, ni del tamaño de las crías o larvas, o el proceso de envejecimiento de Psychrolutes marcidus.
Más información del pez borrón
¿El pez borrón esta en peligro de extinción?
No hay información sobre el estado poblacional del pez blobfish. Ya que es endémico de Australia, todos los individuos se encuentran en esas aguas, pero no se tiene ningún registro del número total de peces gota que existen.
En los últimos años la amenaza a Psychrolutes marcidus ha crecido: la pesca de arrastre y enmalle de fondo ha extraído multitud de ejemplares fuera del agua, aunque no hay muchos datos sobre su peligro de extinción ni de otros de aguas profundas debido a su complejidad.
Debido a que solo empiezan a tener descendencia a partir de los 25 años, y paren pocas crías cada vez, la pesca accidental (por muy poca que sea) puede mermar las poblaciones de pez borrón en pocos años.
Aun así, ni siquiera la IUCN lo incluye en su lista roja de especies amenazadas, debido a la falta de información. La baja presión de superficie hace que sus cuerpos gelatinosos se descompriman y sea difícil estudiarlos.
Tampoco se tienen muchas imágenes de este pez en su hábitat natural.
Además, es difícil proteger a uno de los animales más feos del mundo, precisamente por su aspecto desagradable.
Uno de los datos curiosos es que su cuerpo gelatinoso le permite flotar en las densas aguas oceánicas (utiliza su grasa para flotar y desplazarse), una adaptación fascinante para un pez de aguas profundas.
La Ugly Animal Preservation Society y otros grupos enfocados en la necesidad de proteger a especies vulnerables, subrayan la importancia de conservar tanto a este inusual habitante del mar como a otros animales menos conocidos.
Aunque pueda parecerte increíble, está demostrado que el ser humano tiende a volcarse socialmente a proteger aquellas especies que le parecen "agradables" o "bonitas". A este efecto se le llama "desviación antropomórfica en la conservación de especies".
Precisamente, la UAPS intenta evitar que el aspecto poco agradable del pez borrón produzca un efecto de rechazo o burla en la sociedad, y no esté abierta a comprender la necesidad de protegerlo.
En este sentido, delfines, osos panda, leones, focas, ballenas y otros animales lo tienen fácil. El animal más feo del mundo, no.
¿El pez gota es peligroso?
No hay evidencia que sugiera que el sea peligroso para los humanos. Este pez lleva una existencia bastante pasiva, habitando en profundidades donde el contacto humano es extremadamente raro.
Su cuerpo gelatinoso y su adaptación a la alta presión del entorno de aguas profundas hacen que sea improbable que represente alguna amenaza.
¿Es venenoso?
No, su mecanismo de defensa principal contra los depredadores no se basa en la toxicidad, sino más bien en su capacidad de vivir a profundidades donde pocos depredadores pueden sobrevivir y cazar.
¿Este pez gelatinoso es el pez más feo del mundo?
Como hemos dicho, el pez gelatinoso o pez borrón solo se puede considerar el animal más feo del mundo en superficie, por la diferencia de presión con su hábitat natural.
También podría considerarse al ser humano la especie más fea del mundo si la trasladásemos a las profundidades a las que vive el blobfish, donde nuestro cuerpo quedaría aplastado por la presión, totalmente amorfo e irreconocible.
En resumen, este pez feo narizón no solo destaca por ser nombrado el animal más feo del mundo, también por vivir en las profundidades del océano, únicamente en aguas frías cerca de Australia y Nueva Zelanda.
Aquí te dejamos unas imágenes del pez borrón nadando en su hábitat (en este caso es la especie hermana Psychrolutes phrictus, el aspecto del Psychrolutes marcidus es muy similar):
No es tan horrible bajo el agua, ¿verdad?
Apasionada por el mundo animal y fundadora de Kikechi, proyecto por el bienestar animal con el que participo activamente en diversas protectoras, como FAUDA, Unión Por Los Animales o CIEBA.
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