Tipos de mapache
3 de junio de 2019
Todas las especies y subespecies de mapache conocidas hasta el día de hoy.
- Todas las especies y subespecies de mapache conocidas hasta el día de hoy.
- Características generales de todos los mapaches
- Tipos de mapaches
- Especies de mapache reconocidas
- Mapache común o mapache boreal (Procyon lotor) y su conspecífico mapache de Guadalupe (Procyon minor)
- Mapache pigmeo o mapache de Cozumel (Procyon pygmaeus)
- Mapache cangrejero o aguara popé (Procyon cancrivorus)
- Subespecies de mapaches conocidas hasta hoy
- Mapaches que se han extinguido
- El mapache rojo no es un mapache (ni un panda)
- El perro mapache o tanuki es un cánido
Cuando se habla de mapaches se puede pensar en la especie más extendida, la de mapache boreal. Pero en realidad hay varios tipos de mapaches, divididos en especies unos y subespecies otros.
El mapache es un mamífero de tamaño mediano que pertenece al orden de los carnívoros. Pertenece a la familia procyonidae (prociónidos) y al género Procyon.
Características generales de todos los mapaches
Todos los mapaches son en realidad omnívoros, algunos más adaptables que otros. También son plantígrados porque, al caminar, apoyan la planta de sus patas traseras, como el ser humano. Pueden desplazarse unos metros en postura bífida, aunque las distancias largas las recorren a cuatro patas.
Sus garras delanteras presentan sendos pulgares oponibles y dedos alargados muy diestros, por lo que manipulan objetos y alimentos. Eso les ha dado el nombre de ositos lavadores en algunas zonas. Se conocen como osito lavador tanto al mapache boreal como al mapache cangrejero o aguara popé.
Todos los mapaches presentan un antifaz de pelaje oscuro que cubre la zona de sus ojos, a excepción de los ejemplares albinos. La forma y extensión del antifaz puede variar en algunos tipos de mapache.
La cola, siempre anillada salvo en casos de albinismo, también presenta variaciones cromáticas dependiendo del tipo de mapache o, incluso, del color del pelaje de un tipo de mapache en particular.
Los mapaches tienen una camada de crías al año y el cuidado de los pequeños mapaches es responsabilidad exclusiva de la madre.
Tipos de mapaches
Las diferencias entre el mapache boreal y el mapache cangrejero son notables, pero hay más tipos de mapaches. La lista completa con todos los mapaches del mundo es la que vamos a exponer a continuación, clasificando los tipos de mapaches en especies, subespecies y variedades de mapaches ya extintas.
Especies de mapache reconocidas
Mapache común o mapache boreal (Procyon lotor) y su conspecífico mapache de Guadalupe (Procyon minor)
El mapache boreal o mapache común es el que cuenta con las mayores poblaciones y ocupa un terreno más extenso.
Su hábitat natural incluye Canadá, Estados Unidos, México, parte de Centroamérica y algunas islas caribeñas. En algunas de estas islas fue introducido por el ser humano.
Durante la primera mitad del siglo XX se introdujeron ejemplares de mapache común en granjas peleteras de Alemania y Rusia. Algunos de esos mapaches se escaparon y se adaptaron al entorno.
Décadas más tarde, la moda de tener un mapache como mascota fue la responsable de la presencia de mapaches boreales en buena parte de Europa, en Japón y, de forma más discreta, en más regiones asiáticas. En algunas de estas zonas el mapache boreal es una verdadera amenaza medioambiental.
El mapache boreal es uno de los dos mapache conocidos como ositos lavadores. Ositos porque en su momento se creyó que los mapaches eran úrsidos, y lavadores por su manejo de las patas delanteras lavando alimentos y desollando ranas que, como más tarde se supo, tienen la piel venenosa.
Los mapache boreales se pueden clasificar en dos grandes grupos por sus costumbres: los que viven silvestres en bosques y otros entornos naturales, y los que se han adaptado a la vida en las ciudades o cerca de poblaciones humanas. Unos y otros presentan habilidades y costumbres distintas, pese a compartir el mismo genoma.
El mapache de Guadalupe habita en Guadalupe (Francia), un conjunto de islas del Caribe. Durante años se discutió si era una especie endémica de las islas o no, y si se trataba de mapaches boreales cómo habían llegado hasta allí. Los estudios genéticos han arrojado un resultado un tanto sorprendente. ¿Sabes que van a tener que cambiarle el nombre científico? El mapache boreal y el mapache de Guadalupe son conspecíficos.
A simple vista, los mapaches de Guadalupe son muy similares a los mapaches boreales con manto gris oscuro en el lomo, y también compartes muchas costumbres con él.
Mapache pigmeo o mapache de Cozumel (Procyon pygmaeus)
Solo los mapaches pigmeos presentan una línea negra continua que une ambos extremos del antifaz.
Especie endémica de la isla de Cozumel, en el Caribe mexicano, se encuentra en peligro crítico de extinción. Además de su reducido tamaño, presenta un aspecto diferente al de otros mapaches, siendo lo más característico la línea de pelo negra que une los dos extremos del antifaz pasando por la garganta.
Las subpoblaciones de mapache de Cozumel suelen preferir vivir en zonas costeras, donde los cangrejos suponen en torno al 50% de su dieta, en lugar de en los bosques, que es el hogar preferido por la mayoría de los mapaches.
Mapache cangrejero o aguara popé (Procyon cancrivorus)
Es el mapache sudamericano, habitante común de bosques tropicales y zonas con agua dulce o salada cercanas desde Centroamérica hasta Argentina. Su aspecto es característico, aunque comparte muchas costumbres con el mapache boreal.
El pelaje del aguara popé es menos abultado que el de la mayoría de los otros mapaches, pues se compone de pelos más cortos. Sus garras delanteras y las patas traseras parecen desnudas, aunque no lo son.
El nombre de mapache cangrejero por el que se conoce al aguara popé podría aplicarse a otros tipos de mapache descubiertos con posterioridad. En realidad, el aguara popé es un omnívoro oportunista, como los demás mapaches.
Subespecies de mapaches conocidas hasta hoy
Mapache de Tres Marías (Procyon lotor insularis)
Subespecie endémica del archipiélago de las Islas Tres Marías y uno de los tres tipos de mapache que se pueden encontrar en México.
Pese a ser endémico de unas islas, su tamaño es más o menos el mismo que el del mapache común que habita en el continente en México (el tamaño del mapache común varía, aumentando a medida que habitan climas más fríos).
El mapache de Tres Marías presenta un matiz ocre o dorado en el pelaje y un cráneo anguloso.
Mapache de Las Bahamas o mapache de Nassau (Procyon maynardi)
Descubierto en 1889, poco se sabe de este mapache salvo que se encuentra en peligro de extinción por el deterioro de sus hábitats naturales a causa del turismo. Se trata de una especie endémica de las Bahamas, de pelaje grisáceo y con una estructura craneal diferente a la del mapache boreal.
Por su tamaño, es un poco más pequeño que el mapache común, sin llegar a ser un claro caso de enanismo insular como sí es el mapache de Cozumel.
Procyon lotor psora o mapache de California
Se parece al mapache del Pacífico. Su cráneo es bastante grande, con la parte frontal más plana que en otros mapaches. Pero lo que permite diferenciarlos mejor es la distribución de los tonalidades grises y negras en la parte superior del cráneo.
Procyon lotor litorius o mapache de la isla Saint Simon, en Georgia, EE.UU.
Subespecie endémica de mapache, de tamaño medio y color oscuro, grisáceo en la zona del lomo. Con grandes dientes en comparación con otras subespecies de mapaches, aspecto en el que recuerda a algunas subespecies del sur de México y América Central.
Procyon lotor vancouverensis o mapache de Vancouver
Subespecie de mapache común que solo se puede encontrar en la isla de Vancouver. Fue incluida como subespecie diferenciada en el año 1930, por Nelson & Goldman. El primer cráneo estudiado de este mapache data de 1904.
Fuente: https://www.manimalworld.net/pages/procyonidae/raton-laveur-de-vancouver.html
Se parece mucho al mapache del Pacífico en su morfología y aspecto, pero su tamaño es bastante menor. El cráneo presenta también algunas diferencias, aunque con el pelaje no se aprecien apenas.
De manto grisáceo, puede presentar matices amarronados en la zona del antifaz.
Procyon lotor excelsius o Snake River Valley Raccoon
Descubierto en 1920, el estudio de un macho adulto indicaba que estaban, tal vez, ante la subespecie de mapache de mayor tamaño conocida hasta el momento. No hay que olvidar que los mapaches presentan dimorfismo sexual y que hay bastantes variaciones de tamaño entre individuos del mismo sexo pertenecientes a una misma subpoblación, por lo que las medidas recogidas en la bibliografía antigua no son concluyentes.
En general, los mapaches y otros mamíferos presentan mayor tamaño a medida que habitan climas más fríos, por lo que, salvo excepciones, los mapaches de mayor tamaño suelen encontrarse en Canadá si hablamos del continente americano, o entre los ejemplares de mapache boreal que se escaparon de granjas peleteras en Rusia en torno a los años 50.
Se trata de un mapache de pelaje bastante claro, compuesto en lomo y cabeza por mezcla de pelos negros y grises, y unas zonas blancas en la parte posterior de la base de las orejas. El antifaz es similar al de la mayoría de mapaches (no se parece al del aguara popé).
Presenta un cráneo bastante grande y anguloso.
Procyon lotor ssp. Pallidus o mapache de Colorado
FUENTE: https://www.manimalworld.net/pages/procyonidae/raton-laveur-du-desert-du-colorado.html
También se le conoce como mapache del desierto. Habita en los valles de los ríos Gila y Colorado, al oeste de Colorado y Nuevo México y va extendiendo su área de distribución de manera natural.
Su aspecto es muy similar al del mapache mexicano continental, aunque tiene el cráneo más estrecho y afilado. El color del dorso es gris con matices amarronados, y por lo demás mantiene la distribución cromática habitual de los mapaches.
Su cola presenta entre 4 y 7 anillas oscuras, que se alternan con otras de tono claro, beige o casi blanco.
Procyon lotor pacificus o mapache del noroeste del pacífico.
Es una subespecie de mapache que se puede encontrar en la costa noreste del pacífico.
FOTO: https://www.manimalworld.net/pages/procyonidae/raton-laveur-du-pacifique-nord-ouest.html
(TIENE COPYRIGHT)
De pelaje que combina el marrón canela con el negro, por su aspecto recuerda al mapache de California, aunque es más oscuro y tiene un cráneo más ancho y el hocico más corto.
Presenta una dentadura más grande en proporción al cráneo que la mayoría de los mapaches.
Procyon lotor hirtus
Habita en las zonas del valle del alto Mississippi y del río Missouri. Es un mapache de gran tamaño y pelaje oscuro, largo, suave y tupido.
Un estudio de sus excrementos realizado el siglo pasado señalaba que su dieta, aunque omnívora, tenía un componente carnívoro bastante importante y que cangrejos de río, escarabajos y otros insectos eran alimentos frecuentes de estos mapaches. También se alimentan de frutas de temporadas presentes en su hábitat.
Procyon lotor incautus
Es uno de los mapaches continentales más menudos. Su pelaje es bastante claro, hay ejemplares menos oscuros que el de la foto.
Procyon lotor fuscites
De Texas, de gran tamaño, se parece al Procyon lotor hirtus pero no es tan oscuro ni presenta un pelaje tan denso.
Procyon lotor lotor
Subespecie de mapache que habita en la zona este de Estados Unidos y presenta un aspecto similar al Procyon lotor hirtus, aunque con un tamaño menor.
Mapaches que se han extinguido
Mapache de Barbados (Procyon gloveralleni)
Fuente: https://www.manimalworld.net/pages/procyonidae/raton-laveur-de-la-barbade.html
Considerado oficialmente extinto desde 1196, el último ejemplar vivo en libertad conocido murió en 1964. Antes, en 1950, se había establecido que el mapache de Barbados era una especie de mapache diferenciada (de nuevo, hubo debate sobre si era especie o subespecie).
Físicamente era un poco más pequeño que el mapache común, con un cráneo algo menos afilado.
Las mayores diferencias se observaban en el pelaje, más claro que el de la mayoría de mapache boreales, en tonos gris claro, con zonas ocres. Recuerda un poco a los mapaches boreales de manto leonado o dorado.
Se cree que esta especie endémica de Barbados llegó a la isla hace unos 1000 años, como mascota de los indios arawak.
El mapache rojo no es un mapache (ni un panda)
Al panda rojo se le conoce también como mapache rojo porque, durante unas décadas, se creyó que era una especie más de mapache. Su aspecto externo se presta a confusión, pero más tarde se estableció que es el único representante de la familia de los aulúridos vivo en nuestros días.
El perro mapache o tanuki es un cánido
Pese a su aspecto, que recuerda tanto al mapache como para que su nombre japonés, tanuki, sea la misma palabra que se emplea para designar a los mapaches, el perro mapache no es un prociónido, sino un cánido. Está emparentado con el zorro o raposo.
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Apasionada por el mundo animal y fundadora de Kikechi, proyecto por el bienestar animal con el que participo activamente en diversas protectoras, como FAUDA, Unión Por Los Animales o CIEBA.
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